奇才、異才、多才…古今東西、プロデューサーやミュージシャンを問わず、音楽の世界で光を放った才能に迫るブログ企画。

 

この企画では、取り上げられた人物のバイオグラフィーを辿りながら、関わった作品を可能な限りご紹介。掲載されたジャケ写等をClick!していただくことで、リンクされた「アイテム投稿」のページでその作品のさらに詳細な情報を確認しながら、ネット動画の力を借りて実際に視聴も出来ます！

 

 

それでは、このブログ企画の第4弾として、Paul Wellerにフォーカスしてみたいと思います！

 

 

 

 

Paul Wellerは、1958年にイギリスはサリー州のウォキングという街で生まれました。この街は、ロンドンの南西30Kmほどに位置する郊外です。

 

父はタクシー運転手と建設作業員を掛け持ちし、母はパートで清掃員をしていたという家庭だったようです。

 

少年の頃のPaulは、Beatles、Who、Kinks、Small Facesにのめり込み、ギターを弾き始めたのは11歳だったとか。

 

 

The Jamを結成したのは1970年代初期。

結成当初のメンバーは学校の友達で構成され、その後加入したドラムのRick BucklerとギターのBruce Foxtonも学校の友達だったようです。

 

 

 

 

バンド名の由来については、Paulの妹による「Breadっていうグループも、Marmaladeというグループもあるから、Jamがいいんじゃないの」との言葉がきっかけ、だとか。

 

当初、バンドのマネージャーは父が務め、クラブでのギグを重ねる中で地元で評判の存在となっていきました。

同時代のバンドはThe Clash、The Damned、Sex Pistolsであり、頭角を現した頃のThe Jamもそんなパンク・ムーヴメントの渦中に。

 

 

そんなPaul Wellerがモッズ・カルチャーに心酔するようになったのは1970年代中期のことだったようです。

以降の彼はSmall FacesのSteve Marriott風のヘアスタイルで、ランブレッタに乗り、MotownやStaxといった1960年代のソウルやR&Bに傾倒する「生粋のモッズ」となりました。

 

 

The Jamの1977年のデビュー曲は“In The City”。

ネット上で、当時のBBC「Top Of The Pops」での演奏模様を拾いましたので、貼っておきます。

 

 

 

 

若者の考えを理解しようとしない大人に対する焦燥感のようなものを、当時のパンクスやモッズといった、都会でキラキラと輝く若者への礼賛を織り交ぜながら歌った傑作です。

 

ここで認められる「ストリートからの目線」「労働者階級魂」みたいなものは、Paulがそのキャリアの中で一貫して持ち続けたアティテュードとなりました。

 

 

それでは、The Jamがオリジナル作品として発表した5枚のアルバムを辿ってみましょう。

 

 

まずは、ヒットしたデビュー曲のタイトルを冠したデビュー・アルバムから。

 

 

 

 

性急に刻まれるドラムのビートはまさにパンキッシュながら、ロックンロール的表情を見せる場面の多い作りな気がしています。

齢にして18。言うまでもなくPaul Wellerの声は若いですが、早くも当時の政治や社会構造に疑問符を投げかける歌詞からは、老練さも感じさせますね。

 

 

 

そして、2枚目となる「This Is The Modern World」も1977年のリリースとなりました。

 

 

 

 

本作については、レコード会社から急造を指示されたようで、Paul自身も「失敗作」としているようですが、続く3枚目「All Mod Cons」では、バンドとしての頂点を迎えます。

 

 

 

 

バンドの代表曲のひとつに数えられる“English Rose”が切なげなバラードだったりと、成熟したソングライティング力は、アルバムに多様な表情をもたらしました。結果、本作はバンド初の全英チャート・ナンバーワンに。

 

 

 

4作目となる「Setting Suns」は、1979年のリリースです。

 

 

 

 

ここで示されるのも、バンドの円熟味。いわゆる「モッズ・リヴァイヴァル」的なアプローチが多く認められる中、ストリングスだけで構成された楽曲があったりと、曲作りにおける引き出しの多さが強く感じられます。

 

 

5作目となる「Sound Affects」は1980年代に突入してからのリリースとなりました。

 

 

 

 

80年代という時代のせいなのか、とてもポップな印象です。Paul Wellerは本作について「Michael Jacksonの「Off The Wall」とBeatlesの「Revolver」を足して割ったもの」とコメントしているようですが、筆者的には「悪い冗談」としか思えませんでした…。

 

 

 

そして、1982年にリリースされた「The Gift」。

 

 

 

 

ここには、ソウルやファンクへ接近する様がはっきりと認められるだけでなく、洗練や華やぎといった、これまでのバンドには無かったカラーで染められているあたりからは、この後に続くStyle Councilへと橋渡し的な意味合いを感じずにはいられません。

 

 

 

1970年代後半から1980年代前半の「ネオ・モッズ」や「モッズ・リヴァイヴァル」を牽引し、“Modfather”の異名も欲しいままにしたPaul Wellerですが、そんな彼にはこの頃、ひとりの女性の存在がありました。

 

この頃のPaulのガールフレンド：Gill Priceは、Jamの楽曲のインスピレーションになった（“English Rose”は彼女をモデルに作られたとか）というだけでなく、“Beat Surrender”のシングル・ジャケやStyle Council“My Ever Changing Moods”のMVにも登場していたとか。

 

 

 

 

 

 

そして1982年。他のふたりのメンバーがバンドの更なる発展を展望していた中、バンドに「音楽的制約」を感じていたとされるPaulは、「次にやりたいことがある」という言葉を残して、突如The Jamを解散させました。

（実際、他のメンバーふたりは「寝耳に水だった」ようです…）

 

 

そんな中、Paul Wellerは自らのレーベル：Respondの運営を始めます。

そのコンセプトは「第二のモータウンを目指す」というもの。所属アーティストをPaul自らがオーディションし発掘していったという熱の入れようでした。

1983年には、コンピレーション「Love The Reason」をリリースし、A Craze、Questions、Tracieといった個性的なアーティストたちの楽曲をお披露目しました。

 

 

 

 

その世界観は、いわゆる過去のノーザン・ソウルのテイストを回帰させ、また初期ネオアコの骨組みを形作ったという意味で、後に歴史的な意義も認められたワケですが、当時大きな商業的成功はもたらすことなく、レーベル自体、5年ほどの運営で幕を下ろしました。

この営みは、Paul Wellerが、Modsとしてのスピリッツは保持しつつ、音楽的なスタイルとしては脱皮を図りたい、別の衣を羽織りたいといった思いが体現化されているようにも見え、そういった意味でも大変興味深いものとなっている気がします。

 

 

 

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ここまで、Paul WellerがThe Jamとして活動していた頃の作品にフォーカスしてみましたが、いかがでしたでしょうか？

 

 

次回は、引き続きPaul Wellerの魅力にフォーカスし、Style Councilとして活動していた頃の動きを追ってみますので、お楽しみに！

 

 

 

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